Les 15 créatures marines préférées de Sea Spirit

1. Saupe (Sarpa salpa)

Famille : Sparidae – Groupe : Sparidés (dorades)

Autres noms : saupe, dreamfish, salema porgy, cow bream, goldline.

Sarpa salpa est une espèce de sparidé. Elle est facilement reconnaissable grâce à ses magnifiques bandes dorées qui brillent sous la lumière sous-marine. On peut la trouver jusqu’à 70 mètres de profondeur, mais il est plus courant de la rencontrer dans des eaux peu profondes. Elle est très répandue en Méditerranée car elle apprécie les fonds rocheux et les herbiers marins. Elle peut atteindre jusqu’à 45 cm de longueur, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles. Elle possède des dents spécialisées qui lui permettent d’arracher la végétation des rochers et de brouter le paysage sous-marin. On peut l’observer seule ou en bancs. Ce poisson possède également un secret : lorsqu’il est consommé, il peut provoquer des effets hallucinogènes. On ne sait pas encore clairement si ces toxines sont produites par le poisson lui-même ou proviennent des algues marines présentes dans son alimentation.

2. Serran écriture (Serranus scriba)

Famille : Serraninae – Groupe : Serranidés Autres noms : Perca marina (Linnaeus) Le serran écriture est une espèce de poisson marin à nageoires rayonnées, appartenant à la sous-famille des Serraninae. On peut le reconnaître grâce à la tache bleue caractéristique située au milieu du corps. La tête est marquée par de nombreuses lignes bleues fines et ondulées ainsi que par des taches rouges, tandis que les nageoires dorsales sont jaune pâle. Il mesure généralement environ 25 cm, mais les plus grands individus peuvent atteindre 36 cm. Ce poisson vit sur les fonds rocheux et parmi les herbiers de Posidonie à des profondeurs comprises entre 5 et 30 mètres, ce qui nous permet de l’observer fréquemment autour d’Isola Bella. C’est un hermaphrodite synchrone, ce qui signifie que chaque individu possède à la fois des gonades mâles et femelles et peut éventuellement s’autoféconder.

3. Mérou brun (Epinephelus marginatus)

Famiglia: Epinephelinae

Gruppo: Serranidae

Le mérou brun est une espèce de poisson marin à nageoires rayonnées. C’est un grand poisson au corps ovale et à la tête imposante, avec une large bouche dont la mâchoire inférieure est proéminente. On peut le reconnaître à sa couleur brun rougeâtre foncé avec des nuances jaunâtres ou verdâtres. Sa longueur standard est d’environ 90 cm. Si vous vous approchez lentement et calmement, il restera souvent immobile devant vous, en battant doucement ses nageoires tout en vous observant. Le mérou brun vit autour des récifs rocheux, aussi bien en eaux peu profondes qu’en eaux plus profondes, ce qui permet aux plongeurs de tous niveaux de l’admirer. Le mérou brun est un hermaphrodite protogyne, ce qui signifie que tous les individus commencent leur vie comme femelles mais que certains deviennent mâles en grandissant. Malheureusement, les captures de cette espèce ont diminué de 88 % entre 1990 et 2001. C’est pourquoi les aires marines protégées, les interdictions de pêche et d’autres mesures de conservation sont essentielles pour protéger son habitat.

4. Poulpe commun (Octopus vulgaris)

Famille : Octopodidae

Groupe : Céphalopodes

Altri nomi includono:

Le poulpe commun se trouve dans les mers tropicales et tempérées du monde entier, y compris ici en Méditerranée ! Il préfère les eaux côtières peu profondes et rocheuses et se rencontre généralement jusqu’à environ 200 mètres de profondeur. Attachés à sa tête se trouvent huit tentacules (bras), chacun doté de deux rangées de ventouses qui l’aident à capturer ses proies et à se déplacer sur les fonds rocheux. Il se nourrit principalement de crustacés, d’autres mollusques et de poissons, mais il mange pratiquement tout ce qu’il peut attraper. Le poulpe peut changer de couleur pour se camoufler dans son environnement, ce qui l’aide à chasser et à se protéger des prédateurs. Ces changements de couleur peuvent également révéler son humeur : le bleu peut indiquer de la nervosité, le pâle (souvent blanc) signifie qu’il est effrayé ou stressé, et le rouge peut indiquer de la colère. La reproduction a lieu au printemps et en été : la femelle pond ses œufs et cesse de se nourrir pour les protéger. Le poulpe est surtout actif la nuit et se cache pendant la journée dans les rochers, alors regardez attentivement les fonds rocheux : vous pourriez en apercevoir un dans sa tanière.

5. Murène méditerranéenne (Muraena helena)

Famille : Muraenidae

Autres noms : anguille romaine

La murène méditerranéenne possède un corps allongé ressemblant à celui d’un serpent et peut atteindre une longueur d’environ 1,5 mètre ! Elle possède une longue nageoire dorsale qui s’étend de la tête jusqu’à la queue. On la trouve souvent sortant la tête des fissures et des rochers autour d’Isola Bella, alors gardez les yeux ouverts ! Sa peau sans écailles, recouverte de mucus, varie du bleu au brun et est parsemée de taches jaunes formant un motif très élégant. Comme beaucoup d’animaux marins, elle passe la journée cachée dans les crevasses et les trous des rochers et devient plus active la nuit pour chasser. Son alimentation se compose de poissons, de mollusques (poulpes, calmars, seiches) et de crabes. On peut souvent la voir ouvrir et fermer la bouche en permanence, ce qui peut sembler assez impressionnant ! Cependant, ce comportement est nécessaire pour faire circuler l’eau à travers ses branchies afin de respirer.

7. Bernard-l’ermite et anémone de mer (Dardanus calidus & Calliactis parasitica)

Famille : Diogenidae (bernard-l’ermite), Hormathiidae (anémone de mer)

Autres noms : Bernard-l’ermite (Pagure), Anémone du pagure

Les bernard-l’ermite sont des crustacés appartenant à la superfamille Paguroidea et se sont adaptés à utiliser des coquilles vides de mollusques pour protéger leur exosquelette fragile. On les trouve souvent associés à un autre organisme appelé Calliactis parasitica, une espèce d’anémone de mer. L’anémone s’attache à la coquille du bernard-l’ermite pendant qu’il se déplace sur le fond marin. Ils entretiennent ce que l’on appelle une relation symbiotique, ce qui signifie que les deux organismes bénéficient de cette association. Les tentacules urticants de l’anémone dissuadent les prédateurs, tandis que les restes de nourriture du bernard-l’ermite constituent une source d’alimentation pour l’anémone. L’anémone peut survivre sans le bernard-l’ermite et le bernard-l’ermite peut vivre sans l’anémone, mais ils s’associent souvent pour les avantages mutuels. Ce type de relation est appelé mutualisme. Ils peuvent rester compagnons toute leur vie ! Lorsque le bernard-l’ermite devient trop grand pour sa coquille et en change, il transfère souvent aussi l’anémone sur sa nouvelle coquille.

6. Flabelline (Flabellina affinis)

Famille: Flabellinidae

Groupe : Flabellina

Autres noms : Flabelline violette

La flabelline violette est une limace de mer, plus précisément un nudibranche. Elle peut atteindre environ 5 cm de longueur et est très commune autour d’Isola Bella. Elle se nourrit de l’hydroïde Eudendrium (un organisme colonial composé de nombreux polypes reliés par des tubes appelés hydrocaules). Là où ces hydroïdes sont abondants, on trouve généralement aussi des flabellines. Fait intéressant, le meilleur moment pour la flabelline de se nourrir est lorsque les hydroïdes capturent et mangent leurs propres proies. Ainsi, la flabelline obtient de l’énergie à la fois de l’hydroïde et de la proie qu’il a capturée. Comme tous les nudibranches, elle est connue pour ses couleurs et motifs magnifiques. La flabelline violette possède un corps violet profond avec des extrémités blanches sur ses tentacules qui flottent au-dessus du corps. Sur sa tête se trouvent deux rhinophores, de longs tentacules rigides en forme de vis. Ceux-ci servent d’organes sensoriels pour compenser sa vision relativement faible.

8. Ver plat rose (Prostheceraeus roseus)

Famille : Euryleptidae

Autres noms: Planarie rose

Une autre petite créature célèbre qui parcourt les fonds rocheux d’Isola Bella est le ver plat rose. Sa beauté ne réside pas seulement dans son apparence, mais aussi dans sa façon de se déplacer. La surface de son corps crée des mouvements ondulés qui lui permettent de glisser sur le fond marin. On les trouve généralement sur les rochers, les parois verticales, les algues, les éponges ou les ascidies, à des profondeurs comprises entre 5 et 50 mètres. Ils peuvent atteindre environ 3 cm de longueur, certains étant aussi petits qu’un ongle! Ils ont une forme ovale et très plate, avec une coloration rose marquée de fines rayures blanches. Les œufs éclosent directement en adultes miniatures. Comme les tons rouges disparaissent sous l’eau, ils peuvent parfois paraître violets, alors n’oubliez pas d’emporter une lampe pour voir leurs vraies couleurs!

9. Oblade (Oblada melanura)

Famille : Sparidae

Autres noms : oblade, saddle bream

L’un de nos sparidés préférés est l’oblade (Oblada melanura). Elle possède un corps fusiforme bleu argenté avec une tache noire caractéristique près de la queue, ce qui la rend très facile à reconnaître. Elle mesure généralement environ 20 centimètres et, pendant la saison à Isola Bella, on peut voir des groupes d’oblades augmenter en nombre et en taille. L’oblade se reproduit entre avril et juin, c’est pourquoi au début de la saison on peut observer de nombreux petits individus. Vers la fin de la saison, en octobre, ils sont déjà beaucoup plus grands. Elles se nourrissent principalement d’algues que l’on trouve autour d’Isola Bella. Les herbiers de Posidonie constituent leur habitat et on les voit surtout dans les zones peu profondes autour d’Isola Bella, près de la surface. Même les participants au Discover Scuba Diving peuvent facilement les admirer!

10. Castagnole (Chromis chromis)

Famille : Pomacentridae

Groupe : Actinopterygii (poissons à nageoires rayonnées)

Autres noms : chromis méditerranéen

Chromis chromis, ou castagnole méditerranéenne, possède un corps ovale et comprimé latéralement avec un œil relativement grand. La variété méditerranéenne est brune avec des taches brun doré. Elle mesure généralement environ 13 centimètres. Elle aime se regrouper en grands bancs autour des rochers, des récifs rocheux et des herbiers marins, très présents dans le parc marin d’Isola Bella à Taormina. C’est pourquoi on peut l’observer sur presque tous les sites de plongée. La femelle peut pondre jusqu’à 73 000 œufs et lorsque les jeunes poissons éclosent, ils présentent une magnifique couleur bleu irisé. C’est vraiment superbe à observer ! Pendant l’été, on peut souvent voir les jeunes castagnoles apparaître en petits groupes.

11. Rascasse rouge (Scorpaena scrofa)

Famille : Scorpaenidae

Autres noms: rascasse rouge, red scorpionfish, bigscale scorpionfish

Les rascasses que l’on observe dans le parc marin d’Isola Bella sont généralement assez petites. Un point important à connaître est qu’elles possèdent des épines venimeuses, qu’elles utilisent pour se protéger du danger. La taille la plus courante que nous voyons à Taormina est d’environ 10 centimètres, tandis que les plus grandes peuvent atteindre 30 centimètres. Elles préfèrent les fonds rocheux, sableux ou vaseux à des profondeurs d’environ 20 mètres ou plus. Cependant, dans notre environnement de plongée, on peut aussi trouver des individus plus petits dans des eaux peu profondes, parfois à seulement 1 mètre sous la surface, ce qui permet aussi aux snorkelers de les observer. Les rascasses que l’on trouve ici peuvent présenter différentes couleurs : rouge, brun avec des taches blanches ou brun avec des taches plus foncées sur le corps. Dans les grands passages rocheux (“swim-through”), on peut parfois trouver de petites rascasses rouges. Leurs yeux sont légèrement plus grands et reflètent une lumière blanche lorsqu’on les éclaire avec une lampe de plongée.

12. Grande nacre (Pinna nobilis)

Famille : Pinnidae

Autres noms: grande nacre, noble pen shell

La grande nacre est une grande espèce de mollusque méditerranéen qui peut atteindre jusqu’à 120 centimètres. On peut déjà l’observer à partir d’environ 2 mètres de profondeur. Elle se trouve souvent parmi les herbiers de Posidonie. Un fait intéressant est que Pinna nobilis abrite une crevette symbiotique qui vit à l’intérieur de sa coquille. Lorsque la crevette détecte un danger, elle avertit la nacre, peut-être en rétractant ses pinces ou en pinçant légèrement. Le mollusque ferme alors rapidement sa coquille. Il a été démontré que la crevette possède un régime alimentaire filtrant similaire à celui de son hôte et leur relation est probablement mutualiste, ce qui signifie que les deux organismes en tirent bénéfice. La grande nacre est très sensible à la pollution et, malheureusement, cette espèce est aujourd’hui gravement menacée. Dans le parc marin d’Isola Bella, nous constatons que les grandes nacres rencontrent de grandes difficultés. Ces dernières années, une épidémie d’un pathogène appelé Haplosporidium pinnae s’est propagée dans la mer Méditerranée et constitue une grave menace pour la survie de l’espèce. Pour nous, plongeurs, c’est une raison supplémentaire d’informer nos visiteurs sur la conservation du monde marin et sur les actions nécessaires pour le protéger.

13. Étoile de mer rouge (Echinaster sepositus)

Famille : Echinasteridae

Groupe : Asteroidea

Autres noms : étoile de mer rouge méditerranéenne

L’étoile de mer rouge possède cinq bras relativement fins autour d’un petit disque central. Sa couleur est orange-rouge vif et elle peut atteindre un diamètre d’environ 20 centimètres. On la trouve généralement dans les zones peu profondes des sites de plongée, sur des fonds rocheux, sableux ou vaseux ainsi que dans les herbiers marins. Dans le parc marin d’Isola Bella, nous pouvons observer des étoiles de mer rouges, orange et rose foncé, l’étoile pentagonale à des profondeurs plus importantes et les ophiures lors des plongées de nuit. Il est fascinant de penser qu’en regardant une étoile de mer, nous observons une créature très ancienne, car les fossiles remontent à environ 450 millions d’années.

14. Ver paon (Sabella penicillus)

Famille: Sabellidae

Groupe: Polychaeta

Autres noms : ver paon, Sabella pavonina

Si vous ne le saviez pas, vous pourriez penser regarder une fleur sous-marine attachée à la paroi. En réalité, il s’agit d’un ver paon ! Ce que l’on voit ce sont les tentacules plumeux et rayés du ver qui sortent de son tube. Le ver vit à l’intérieur d’un tube lisse constitué de fines particules de boue ou de sable maintenues ensemble par du mucus. Le tube se tient verticalement, avec la partie inférieure fixée aux pierres et la partie supérieure qui dépasse du fond marin. Les tentacules sortent du tube pour se nourrir en filtrant de petites particules de nourriture dans l’eau. Faites attention à ne pas vous approcher trop près ! Si le ver se sent menacé, il rétractera rapidement ses tentacules dans le tube. On le trouve souvent dans des eaux peu profondes sur de nombreux sites de plongée et il peut atteindre une longueur de 10 à 25 centimètres.

15. Faux corail (Myriapora truncata)

Famille : Myriaporidae  

Groupe : Bryozoaires  

Autres noms : faux corail rouge  

Myriapora truncata est un bryozoaire appartenant à la famille des Myriaporidae et est souvent appelé faux corail en raison de sa ressemblance avec le corail rouge, bien qu’il soit beaucoup plus fragile. La colonie peut atteindre environ 10 cm de largeur et possède des branches courtes et épaisses qui se divisent de manière dichotomique. La surface est poreuse et d’une couleur rouge-orangé intense. Contrairement au vrai corail dont les polypes sont blancs, ceux de cette espèce ont la même couleur que les branches. La reproduction a lieu entre février et mars. Les colonies de faux corail s’attachent aux substrats rocheux, comme on peut également l’observer dans les zones peu profondes autour d’Isola Bella. On peut les trouver dans des zones ombragées à partir de 1 à 2 mètres de profondeur et aussi plus profondément. Il est important de rappeler que, malgré son apparence, il s’agit bien d’un animal.